Эльфы

Эльфы (нем. elbe, англ, elf, elves, шведск, elf, elvar), в низшей мифологии германских народов духи. Представления об Эльфах восходят к германо-скандинавским альвам, подобно им Эльфы иногда делятся на светлых и тёмных. Светлые Эльфы в средневековой демонологии — духи воздуха, атмосферы, красивые маленькие человечки (ростом с дюйм — ср. андерсеновскую Дюймовочку), в шапочках из цветков. Могут обитать в деревьях, которые в таком случае нельзя рубить. Любят водить хороводы при лунном свете; их музыка зачаровывает слушателей, заставляет танцевать даже неживую природу; музыкант не может прервать мелодию Эльфов, пока ему не сломают скрипку. Занятия светлых Эльфов — прядение и ткачество, их нитки — летающая паутина.
В ряде поверий Эльфы имеют своих королей, ведут войны и т. п. Темные Эльфы — гномы, подземные кузнецы, хранящие в горах сокровища. Иногда в средневековой демонологии Эльфами называли всех низших духов природных стихий: саламандр (духов огня), сильфов (духов воздуха), ундин (духов воды), гномов (духов земли).