Празднование Масленицы в древней Руси

Масленица — неделя, предшествующая Великому посту. В старину в этот день и всю последующую неделю катались с гор, ходили друг другу в гости, устраивали танцы, лакомились блинами. Блин считался символом солнца. Каждый день Масленичной недели имеет название (встреча, заигрыш, лакомка, широкий четверг, тещины вечерки, золовкины посиделки) и свои традиции. Эта неделя именуется также Сырной седмицей, так как в ее продолжение не вкушается мясо, но пост на остальные скоромные продукты не отменяется. Масленица — время радости, однако важно эти дни посвятить подготовке к Великому посту, делам милосердия и примирения.

Однако Масленица иногда принимала размеры массового народного гуляния. Одной из причин этого были древние языческие традиции: поклонение Солнцу, встреча Весны, сжигание чучела Масленицы, ряженые. Часто это сопровождалось веселыми танцами, хороводами с песнями.

С особым размахом отмечали Масленицу в крупных городах таких как Москва. В дореволюционные времена гуляния в столице принимали порой грандиозные масштабы. Сейчас же многие традиции и обычаи поменялись и приняли более цивилизованный вид и сопровождаются различными театрализованными шоу.

Последнее воскресенье Масленичной недели называется сыропустным воскресеньем, так как именно тогда заканчивается употребление в пищу молочных продуктов. В этот день после вечернего богослужения в Православных храмах совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно испрашивают прощение, чтобы вступить в Великий пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними. Поэтому этот день известен как Прощеное воскресенье.